Los investigadores han desarrollado un rastreador de nieve y lluvia que recopila datos de científicos ciudadanos en un esfuerzo por mejorar la precisión de las advertencias de avalanchas, las condiciones de las carreteras y la gestión del agua.Ahora, la NASA proporciona fondos adicionales para expandir el proyecto a más partes de Mountain West.Todos sabemos que el punto de congelación es de 32 grados Fahrenheit.Pero cuando hace un poco más de calor, puede ser difícil saber si está lloviendo o nevando.Eso es porque la humedad y otros factores afectan el umbral entre los dos.“Estás conduciendo en tu auto y notas que hace 36, 37 Fahrenheit, pero la nieve se está congelando”, dijo Meghan Collins, científica investigadora asociada en comunicación científica en el Instituto de Investigación del Desierto.“Entonces tienes una experiencia directa del fenómeno que es tan desafiante para los hidrólogos y los administradores del agua y otros pronosticadores”.Hay muchas herramientas basadas en satélites y algoritmos informáticos que miden varios aspectos diferentes del clima.Muchas personas tienen pluviómetros y termómetros económicos en su patio trasero.Pero las herramientas que existen para medir cuándo la lluvia se convierte en nieve, y viceversa, son costosas y no siempre precisas.Estas condiciones complejas son la razón por la que Collins y otros investigadores desarrollaron el proyecto Mountain Rain or Snow en 2019. Depende de los ciudadanos para enviar observaciones meteorológicas en tiempo real.Esos datos, que se han centrado en gran medida en la región de Sierra Nevada y las Montañas Rocosas de Colorado, están ayudando a los investigadores a aprender más sobre los patrones de las fases de precipitación en el oeste.“Los humanos que escriben eso en un teléfono o lo escriben en un libro de registro es realmente la única forma en que a veces podemos obtener esta información de manera confiable en una gran extensión espacial”, dijo Keith Jennings, un científico de recursos hídricos que dirige el proyecto.La precisión de los datos es crucial para el pronóstico relacionado con la lluvia y la nieve, y Jennings dijo que lo será aún más a medida que la tierra continúe calentándose.“(La nieve) es muy sensible al calentamiento climático”, dijo.“Entonces, en algunos lugares, aumenta la temperatura promedio en un grado Fahrenheit o dos grados Fahrenheit, eso significa que, de repente, está recibiendo entre un 10 y un 15 % menos de nieve.Incluso si tuviera el mismo volumen de precipitación cayendo como lluvia en lugar de nieve, aún produce algunas diferencias bastante fundamentales”.En 2021, casi 900 científicos ciudadanos enviaron más de 15 000 observaciones al proyecto Mountain Rain or Snow.Su éxito convenció al Programa de Ciencia Ciudadana para Sistemas Terrestres de la NASA para financiar tres años adicionales de investigación, lo que permitió que el proyecto se expandiera a Wasatch Range cerca de Salt Lake City y el oeste de Montana alrededor de Missoula, entre otros lugares.“Mountain West es un lugar que tiene comunidades realmente diversas, comunidades altamente urbanizadas y [comunidades] muy rurales”, dijo Collins.“Esta es una oportunidad para poner a su comunidad, su área en el mapa de la ciencia, porque todas estas observaciones son importantes”.Cualquier persona interesada en contribuir con observaciones puede registrarse por mensaje de texto.Visite el sitio web del proyecto para más detalles.Después de registrarse, los observadores tendrán acceso a una aplicación para comenzar a rastrear la lluvia y la nieve, proporcionando datos de precipitación en el suelo que los satélites no pueden.Esta historia fue producida por Mountain West News Bureau, una colaboración entre Wyoming Public Media, Nevada Public Radio, Boise State Public Radio en Idaho, KUNR en Nevada, O'Connor Center for the Rocky Mountain West en Montana, KUNC en Colorado, KUNM en Nuevo México, con el apoyo de estaciones afiliadas en toda la región.Los fondos para Mountain West News Bureau son proporcionados en parte por la Corporation for Public Broadcasting.Derechos de autor 2023 KUNC.Para ver más, visite KUNC.